Escuchar la vida para transformar el futuro
Cada 25 de febrero se conmemora el Día Internacional del Implante Coclear, una fecha que recuerda un hito histórico en la medicina: el 25 de febrero de 1957 se colocó el primer implante coclear en el mundo, marcando el inicio de una nueva esperanza para las personas con pérdida auditiva profunda.
Hoy, décadas después, ese avance científico sigue cambiando vidas. En el Hospital del Niño Dr. José Renán squivel, uno de los proyectos más emblemáticos del Servicio de Otorrinolaringología es el Programa de Implante Coclear, iniciativa que desde 2007 ha abierto la puerta del sonido a decenas de niños.
El implante coclear es un dispositivo electrónico que se coloca quirúrgicamente en la cóclea y reemplaza la función de las células ciliadas dañadas del oído interno. A través de un sistema interno y otro externo —compuesto por procesador, antena y micrófonos— permite que el niño pueda oír.
Pero escuchar es apenas el comienzo: después viene el proceso de aprender a interpretar esos sonidos y desarrollar el lenguaje.
LA INTERVENCIÓN
No todos los pacientes son candidatos. El proceso inicia con una evaluación exhaustiva, que incluye estudios clínicos y pruebas especializadas. Las pruebas de tamizaje neonatal han sido fundamentales para detectar de manera temprana la pérdida auditiva severa, aumentando significativamente las probabilidades de éxito.
La cirugía puede durar entre dos y cuatro horas y requiere la participación de un equipo multidisciplinario conformado por otorrinolaringólogos, anestesiólogos y fonoaudiólogos, quienes verifican la correcta función del dispositivo antes de finalizar el procedimiento.
NUEVO ESQUEMA
Sin embargo, el verdadero desafío comienza después del quirófano. El implante no hace que un niño hable al día siguiente. Se requiere un proceso de rehabilitación intensiva que puede extenderse por aproximadamente dos años, acompañado de un compromiso constante de la familia. De hecho, el éxito del implante depende en gran medida del trabajo diario en casa.
En esta labor participan no solo el Servicio de Otorrinolaringología y Fonoaudiología, sino también Psicología, Terapia Ocupacional y Trabajo Social, en un abordaje integral que busca no solo devolver la audición, sino también fortalecer la comunicación, la integración social y la calidad de vida del niño y su entorno.
IMPACTO
A lo largo del programa, más de 25 niños han recibido implantes cocleares en el Hospital del Niño. Aunque la disponibilidad de dispositivos limita el número de procedimientos anuales, el impacto en cada historia es profundo: niños que antes no podían acceder al sonido hoy pueden escuchar la voz de sus padres, aprender en el aula y desarrollar plenamente su potencial.
En este Día Internacional del Implante Coclear, reafirmamos nuestro compromiso de seguir trabajando para que más niños tengan la oportunidad de escuchar, comunicarse y construir un futuro con mayores posibilidades. Porque cuando un niño escucha por primera vez, no solo descubre sonidos… descubre el mundo.
