Hospital del Niño y MINSA coordinan acciones ante el incremento de casos por VRS
El Virus Respiratorio Sincicial (VRS) es una infección respiratoria aguda que afecta principalmente a niños menores de dos años. Aunque su presencia regular ocurre entre junio y noviembre, este año el comportamiento del virus ha sido excepcional.
Actualmente, las instalaciones del Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel atienden a un total de 61 pacientes diagnosticados con VRS. De ellos, 23 se encuentran en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), mientras que los 38 restantes están distribuidos en diferentes salas de hospitalización.
La información fue compartida por el Dr. Paul Gallardo, director del Hospital del Niño, en una conferencia de prensa realizada este martes 18 de agosto en conjunto con las autoridades del Ministerio de Salud (MINSA).
En el encuentro participaron la Dra. Yelkys Gil, directora general de Salud Pública; el Dr. Edgardo Ureña, jefe de la Sección de Salud Integral de Niñez y Adolescencia; e Itzel de Hewitt, jefa del Programa Ampliado de Inmunización (PAI).
AJUSTES INTERNOS EN EL HOSPITAL
Frente a este escenario, el Dr. Gallardo explicó que el hospital se ha visto obligado a realizar ajustes internos para ampliar la capacidad de atención.
Entre las medidas destacan la suspensión de cirugías electivas que requieren hospitalización y la reconversión de áreas de docencia en salas de hospitalización.
No obstante, el director aclaró que “las cirugías de urgencia y de pacientes hospitalizados se continuarán realizando”, al igual que otros casos prioritarios evaluados por el personal especialista.
Por otro lado, el Dr. Gallardo recordó la urgente situación presupuestaria que enfrenta la institución para culminar el año.
Detalló que se requieren 18.2 millones de dólares, una necesidad que se hace más evidente ante el brote actual de VRS, el cual ha incrementado el flujo de pacientes, el gasto en insumos y equipos, y la necesidad de pagar turnos adicionales al personal sanitario.
PANORAMA EPIDEMIOLÓGICO NACIONAL
Respecto a la situación en el país, la Dra. Yelkys Gil detalló que en lo que va del año se han registrado 26 mil 800 casos de síndromes gripales. De esta cifra, 10 mil corresponden a bronquiolitis y 12 mil a bronconeumonía.
En cuanto a las defunciones por cuadros respiratorios, precisó que se reportan 81 muertes por influenza, 18 por VRS (16 menores de 5 años y 2 adultos mayores) y 9 por Covid-19.
La Directora General de Salud Pública manifestó que se mantiene un énfasis especial en las regiones de la Comarca Ngäbe-Buglé, Bocas del Toro, Chiriquí y Panamá Oeste.
Sin embargo, aclaró que el MINSA coordina esfuerzos en todo el territorio nacional para prevenir casos graves y proteger a la población.
VACUNACIÓN Y ESTRATEGIAS DE PREVENCIÓN
La licenciada Hewitt y el Dr. Ureña hicieron hincapié en las acciones preventivas desde el hogar y las estrategias nacionales vigentes.
El MINSA impulsa un plan mixto que combina la concienciación ciudadana, la vacunación a madres y adultos mayores, y el uso de anticuerpos monoclonales.
El Dr. Ureña detalló que la vacunación materna (para embarazadas entre las semanas 30 y 36) inició en junio de 2025.
Complementariamente, la aplicación de anticuerpos monoclonales busca proteger a los recién nacidos cuyas madres no recibieron la vacuna, o que sí la recibieron pero con menos de 14 días de diferencia antes del parto, lo que impidió la transferencia oportuna de anticuerpos al bebé.
Para coordinar esta logística y unificar los criterios de atención, el MINSA ya ha realizado diversas capacitaciones en las distintas regiones de salud. Se prevé iniciar la colocación de los anticuerpos monoclonales en los próximos días.
RECOMENDACIONES GENERALES EN EL HOGAR:
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
- Evitar tocarse la cara con las manos sucias.
- Limpiar y desinfectar constantemente las superficies.
- Cubrirse la nariz y boca al toser o estornudar.
- Utilizar mascarilla si presenta cualquier síntoma respiratorio.
- Evitar llevar a niños pequeños a lugares con aglomeraciones.
