Se implementa en Panamá el uso de anticuerpo monoclonal para prevenir el VRS
En una iniciativa clave para proteger a la población infantil del país, el Ministerio de Salud (Minsa) inició este lunes 31 de agosto la colocación del anticuerpo monoclonal Nirsevimab para recién nacidos siendo el Hospital Santo Tomas y el Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel el escenario para este lanzamiento.
Esta estrategia busca contrarrestar el impacto del Virus Sincitial Respiratorio (VRS), el principal patógeno que afecta a los menores de dos años en el territorio nacional.
A diferencia de los países con cuatro estaciones, donde el VRS prolifera exclusivamente en invierno, en el clima tropical de Panamá el virus circula durante todo el año, manifestando un incremento crítico de casos entre los meses de julio y diciembre.
Un avance histórico
El ministro de Salud, Fernando Boyd Galindo, indicó que es la primera vez que se aplica este anticuerpo y que se priorizarán a los menores más propensos a tener otras condiciones de salud, añadió que posteriormente y de forma gradual se irá expandiendo al resto del país.
Reconoció que la situación actual es crítica en las instalaciones de salud y que la prevención es clave, por lo que exhortó a las madres a vacunarse y en su defecto se colocará este anticuerpo.
Por su parte, el Dr. Paul Gallardo, director del Hospital del Niño indicó que aún se está en los meses de mayor pico de casos respiratorios, por lo que es fundamental seguir las recomendaciones de las autoridades de salud.
Agregó que la llegada de este anticuerpo al país es “un avance notorio” que viene a garantizar la salud de los recién nacidos.
En cuanto a la situación actual del Hospital del Niño, detalló que hay 23 pacientes en Cuidados Intensivos.
¿Qué es el anticuerpo monoclonal y cómo funciona?
Por otro lado, El Dr. Raúl Esquivel, pediatra infectólogo y jefe del área de Epidemiología en el Hospital del Niño, explicó de forma sencilla que el Nirsevimab no es una vacuna tradicional.
Profundizó que mientras las vacunas proveen inmunización activa obligando al cuerpo a fabricar sus propias defensas a largo plazo, el anticuerpo monoclonal es una inmunización pasiva. Consiste en una inyección de defensas purificadas que bloquean e inactivan directamente al virus, confiriendo una protección inmediata y temporal por un periodo de 6 meses.
Estudios internacionales en países como España, Francia, Estados Unidos, Chile y Paraguay respaldan su seguridad y demuestran una reducción de hasta el 80% en las hospitalizaciones e ingresos a cuidados intensivos por VRS. El fármaco es seguro y el único requisito para su colocación es que el recién nacido se encuentre hemodinámicamente estable.
Plan de aplicación y criterios de prioridad
La ventana ideal para la administración del Nirsevimab es el momento del nacimiento para cubrir el periodo de mayor vulnerabilidad del lactante (los primeros seis meses de vida). La campaña de inmunización estará dirigida prioritariamente a:
- Bebés cuyas madres no recibieron la vacuna materna contra el VRS o la recibieron dentro de las dos semanas previas al parto.
- Lactantes en condiciones de alto riesgo, tales como prematuridad o cardiopatías.
- Menores de 3 meses que residan en las regiones priorizadas, específicamente en las comarcas indígenas.
Nota importante sobre la vacunación materna: Si la madre recibió adecuadamente la vacuna contra el VRS entre las semanas 30 y 36 de gestación, el bebé no necesitará el anticuerpo monoclonal, ya que los anticuerpos maternos cruzan la placenta y le otorgan la protección requerida.
Llamado a la acción para las familias
El sector salud reitera que la prevención empieza desde el embarazo. Las autoridades exhortan a las mujeres gestantes a acudir a sus controles y aplicarse el esquema oportuno que incluye la vacuna materna contra el VRS, la vacuna tdap (contra la tosferina) y la vacuna contra la Influenza. Asimismo, se insta a los padres a respaldar la aplicación del anticuerpo monoclonal en las salas de maternidad para resguardar la vida de los recién nacidos.
